米フェイスブックのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者（ＣＥＯ）はユーザーが同社の製品にログインするだけでなく、生活や仕事、そして運動までも体験できる「メタバース」（ネット上の仮想世界）の実現を目指していると語った。

ザッカーバーグとは

マーク・エリオット・ザッカーバーグ（Mark Elliot Zuckerberg）1984年5月14日（2021年10月現在37歳）は、アメリカ合衆国のプログラマー、実業家。Facebookの共同創業者兼会長兼CEO。

ハーバード大学在籍中にソーシャル・ネットワーキング・サービスサイト「Facebook」を立ち上げた。

• マーク・ザッカーバーグは、フェイスブックがメタバース企業に移行すると述べた。
• メタバースとは、インターネットの次世代空間のことで、現実やデジタルの世界で拡大する。
• 同業者たちは宇宙に飛び立ったが、こちらがザッカーバーグの未来のミッションだ。

リチャード・ブランソン（Richard Branson）が宇宙に飛び立った。そして数日後、ジェフ・ベゾス（Jeff Bezos）が続いた。イーロン・マスク（Elon Musk）は、宇宙への移住という壮大な計画を立てている。

だがフェイスブック（Facebook）のCEO、マーク・ザッカーバーグ（Mark Zuckerberg）は、そのような動向を追随しないテック系ビリオネアの1人だ。その代わり、彼は最近になって、将来の野望について明らかにした。それは、彼の会社をいわゆるメタバースの中心に捉えることだ。

メタバースは、インターネットの次に来るものだと考えればいい。それは現実とデジタルの世界にまたがる仮想空間のことで、人々はその両方で生活し、リアルタイムで交流することができる。

さまざまなSNSで異なるプロフィールを持つことはできず、ツイッター（Twitter）、インスタグラム（Instagram）といったオンラインスペースにログインすると、自動的に自分自身になるのだ。

メタバースの概念は主にゲーム界で使われていたニッチなものだったが、ザッカーバーグのThe Vergeとのインタビューで脚光を浴びることになった。

フェイスブックはＶＲとＡＲ（拡張現実）に投資するなど以前からメタバースの構築を進めてきた。

若い世代にとってはメタバースでの交流が既に当たり前のものになったことが挙げられる。ここで言うメタバースとは「Minecraft（マインクラフト）」や「Fortnite（フォートナイト）」「あつまれ どうぶつの森」といったオンラインゲームのことだ。

　特にマインクラフトや欧米で人気の「Roblox（ロブロックス）」などは、メーカーが作った舞台やシナリオで遊ぶだけではなく、ユーザーが仮想世界の中で作った建築物や独自ゲームで遊べることが人気を集めている。若い世代にとってメタバースは、創作や交流の場として既に存在しているのだ。

アニメ好きならSAO（ソードアート・オンライン）のようなゲームの世界観が完成系に近いかもしれない。

ザッカーバーグは10月13日、AR/VR部門Facebook Reality Labsが開発中の“retina級”解像度のヘッドセットを装着した画像をFacebookに投稿した。「次世代のVR、AR、AI技術のデモを体験した。未来は素晴らしいものになるだろう」という。

Facebookのメタバースはまだ始まったばかりだ。これからどうなるのか注目していきたい。